¿Qué es la miocarditis?

La miocarditis es la inflamación del músculo cardíaco.

Síntomas

Si tiene un caso leve de miocarditis o está en las primeras etapas, es posible que no tenga síntomas o que tenga síntomas leves, como dolor en el pecho o dificultad para respirar.

En los casos graves, los signos y síntomas de la miocarditis varían según la causa de la enfermedad. Los signos y síntomas comunes de miocarditis incluyen:

• Dolor de pecho
• Ritmos cardíacos rápidos o anormales (arritmias)
• Dificultad para respirar, en reposo o durante la actividad física
• Retención de líquidos con hinchazón de piernas, tobillos y pies
• Fatiga
• Otros signos y síntomas de una infección viral, como dolor de cabeza, dolor de cuerpo, dolor en las articulaciones, fiebre, dolor de garganta o diarrea

Miocarditis en niños

Cuando los niños desarrollan miocarditis, pueden tener signos y síntomas que incluyen:

• Fiebre
• Desmayo
• Dificultades respiratorias
• Respiración rápida
• Ritmos cardíacos rápidos o anormales (arritmias)

Cuándo ver a un médico

Comuníquese con su médico si tiene síntomas de miocarditis, particularmente dolor en el pecho y dificultad para respirar. Si ha tenido una infección, esté alerta a los síntomas de miocarditis e informe a su médico si se presentan. Si tiene síntomas graves, vaya a la sala de emergencias o solicite ayuda médica de emergencia.

Causas

A menudo, no se identifica la causa de la miocarditis. Las causas potenciales son muchas, pero la probabilidad de desarrollar miocarditis es rara. Las posibles causas incluyen:

• virus Muchos virus se asocian comúnmente con la miocarditis, incluidos los virus que causan el resfriado común (adenovirus); hepatitis B y C; parvovirus, que provoca un sarpullido leve, generalmente en niños (quinta enfermedad); y virus del herpes simple.

  Las infecciones gastrointestinales (ecovirus), la mononucleosis (virus de Epstein-Barr) y el sarampión alemán (rubéola) también pueden causar miocarditis. También es común en personas con VIH, el virus que causa el SIDA.

• bacterias Numerosas bacterias pueden causar miocarditis, incluidos el estafilococo, el estreptococo, la bacteria que causa la difteria y la bacteria transmitida por garrapatas responsable de la enfermedad de Lyme.
• parásitos Entre estos se encuentran parásitos como Trypanosoma cruzi y toxoplasma, incluidos algunos que son transmitidos por insectos y pueden causar una afección llamada enfermedad de Chagas. Esta enfermedad es mucho más frecuente en América Central y del Sur que en los Estados Unidos, pero puede ocurrir en viajeros e inmigrantes de esa parte del mundo.
• Hongos. Infecciones por levaduras, como candida; mohos, como aspergillus; y otros hongos, como el histoplasma, que a menudo se encuentran en los excrementos de las aves, a veces pueden causar miocarditis, particularmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

La miocarditis también ocurre a veces si está expuesto a:

• Medicamentos o drogas ilegales que puedan causar una reacción alérgica o tóxica. Estos incluyen medicamentos utilizados para tratar el cáncer; antibióticos, como penicilina y sulfonamidas; algunos medicamentos anticonvulsivos; y algunas sustancias ilegales, como la cocaína.
• Productos químicos o radiación. La exposición a ciertas sustancias químicas, como el monóxido de carbono y la radiación, a veces puede causar miocarditis.
• Otras enfermedades. Estos incluyen trastornos como el lupus, la granulomatosis de Wegener, la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu.

Tratamiento

En muchos casos, la miocarditis mejora por sí sola o con tratamiento, lo que lleva a una recuperación completa. El tratamiento de la miocarditis se centra en la causa y los síntomas, como la insuficiencia cardíaca.

En los casos leves, las personas deben evitar los deportes competitivos durante al menos tres a seis meses. El descanso y los medicamentos para ayudar a su cuerpo a combatir la infección que causa la miocarditis pueden ser todo lo que necesita. Aunque hay medicamentos antivirales disponibles, no han resultado efectivos en el tratamiento de la mayoría de los casos de miocarditis.

Ciertos tipos raros de miocarditis viral, como la miocarditis de células gigantes y la miocarditis eosinofílica, responden a los corticosteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario. En algunos casos causados por enfermedades crónicas, como el lupus, el tratamiento se dirige a la enfermedad subyacente.

Medicamentos para ayudar a tu corazón

Si la miocarditis está causando insuficiencia cardíaca o arritmias, su médico podría hospitalizarlo y recetarle medicamentos u otros tratamientos. Para ciertos ritmos cardíacos anormales o insuficiencia cardíaca grave, es posible que le administren medicamentos para reducir el riesgo de que se formen coágulos de sangre en su corazón.

Si su corazón está débil, su médico puede recetarle medicamentos para reducir la carga de trabajo de su corazón o ayudarlo a eliminar el exceso de líquido, que incluyen:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Estos medicamentos, como enalapril (Vasotec), captopril (Capoten), lisinopril (Zestril, Prinivil) y ramipril (Altace), relajan los vasos sanguíneos del corazón y ayudan a que la sangre fluya más fácilmente.
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA). Estos medicamentos, como losartán (Cozaar) y valsartán (Diovan), relajan los vasos sanguíneos del corazón y ayudan a que la sangre fluya más fácilmente.
• Bloqueadores beta. Los bloqueadores beta, como el metoprolol (Lopressor, Toprol-XL), el bisoprolol y el carvedilol (Coreg), funcionan de múltiples formas para tratar la insuficiencia cardíaca y ayudar a controlar las arritmias.
• diuréticos. Estos medicamentos, como la furosemida (Lasix), alivian la retención de sodio y líquidos.

Tratamiento de casos graves

En algunos casos graves de miocarditis, el tratamiento agresivo puede incluir:

• Medicamentos intravenosos (IV). Estos podrían mejorar la función de bombeo del corazón más rápidamente.
• Dispositivos de asistencia ventricular. Los dispositivos de asistencia ventricular (VAD) son bombas mecánicas que ayudan a bombear sangre desde las cámaras inferiores de su corazón (los ventrículos) al resto de su cuerpo. Los VAD se usan en personas que tienen corazones debilitados o insuficiencia cardíaca. Este tratamiento se puede usar para permitir que el corazón se recupere o mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.
• Balón de aire intraaórtico. Los médicos insertan un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo de la pierna y lo guían hasta el corazón usando imágenes de rayos X. Los médicos colocan un globo adherido al extremo del catéter en la arteria principal que sale del corazón (aorta) hacia el cuerpo. A medida que el globo se infla y desinfla, ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y a disminuir la carga de trabajo del corazón.
• Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Con insuficiencia cardíaca grave, este dispositivo puede proporcionar oxígeno al cuerpo. Cuando se extrae sangre del cuerpo, pasa a través de una membrana especial en la máquina ECMO que elimina el dióxido de carbono y agrega oxígeno a la sangre. La sangre recién oxigenada luego se devuelve al cuerpo.

La máquina ECMO se hace cargo del trabajo del corazón. Este tratamiento se puede usar para permitir que el corazón se recupere o mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.

En los casos más graves, los médicos pueden considerar un trasplante de corazón urgente.

Algunas personas pueden tener daños crónicos e irreversibles en el músculo cardíaco que requieren medicamentos de por vida, mientras que otras personas necesitan medicamentos solo por unos meses y luego se recuperan por completo. De cualquier manera, es probable que su médico le recomiende citas regulares de seguimiento, incluidas pruebas para evaluar su condición.